Como Banco Central de Estados Unidos, la Fed fija las tasas de interés, administra la oferta monetaria y regula los mercados financieros.1 Se reúne ocho veces al año para formular la política monetaria, y las decisiones que se dan a conocer después de sus reuniones pueden afectar la disponibilidad de crédito y el nivel de las tasas de interés que pagan las empresas y los consumidores.2
En tiempos de dificultades económicas, no es de extrañar que las declaraciones de la Fed sean noticia de primera plana. Los planes y proyecciones de la Fed también pueden influir en las decisiones de gasto y ahorro de sus clientes.
A continuación, se desarrollan tres aspectos clave a los que debe prestar atención, ya que indican cómo la Fed puede utilizar las tasas de interés para administrar la economía. Comprender las siguientes declaraciones puede ayudarle a adoptar una actitud proactiva con sus clientes:
Inflación: aumento en el precio de los bienes y servicios
La Fed pretende alcanzar una inflación promedio del 2 % con el paso del tiempo.3 La tasa de inflación se mide a partir de la variación anual del costo de una canasta de bienes de consumo. La inflación es un indicador clave de la posible orientación de la Fed con respecto a las tasas de interés.
- Se prevé un aumento de la inflación: cuando se prevé que aumente la inflación, se espera que suban los precios al consumo. Esto reducirá el futuro poder adquisitivo de los clientes potenciales. También puede suponer un aumento de las tasas de interés, ya que la Fed intenta reducir la inflación.4
- Se prevé un descenso de la inflación: si se espera un descenso de la inflación (deflación), también se prevé una disminución en el costo de los bienes y servicios. Una deflación persistente puede traducirse en salarios bajos y en una menor demanda de bienes de consumo. También puede llevar a la Fed a bajar las tasas de interés con el fin de estimular la economía.
La economía: la riqueza del país depende del comercio y la industria
La actividad económica es otro ámbito que podría generar cambios en las tasas de interés. Si bien el crecimiento económico es positivo para aumentar la confianza y el gasto de los consumidores, también podría significar que la inflación es demasiado alta.
- La actividad económica se expande: se dice que la economía se expande cuando crece el PIB.5 Si se prevé un aumento del PIB, es señal de que la economía funciona.6
- La actividad económica se contrae: se dice que la economía se contrae cuando disminuye el PIB.7 Esto puede traducirse en salarios bajos y en la caída del gasto de los consumidores.
Tasa de empleo: cantidad de personas en edad de trabajar que tienen empleo
La Fed no establece un objetivo fijo para el empleo. Sin embargo, estima un nivel óptimo de empleo en la economía, el cual utiliza para influir en su política monetaria y, así, administrar la inflación.
- El aumento del empleo es sólido: la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos mide el crecimiento del empleo.8 Se dice que es sólido cuando aumenta considerablemente la cantidad de nuevos puestos de trabajo y disminuye la tasa de desempleo.
- El aumento del empleo se ralentiza: puede producirse un descenso en la cantidad de nuevos empleos cuando suben las tasas de interés y aumenta la tasa de desempleo.9 Esto puede repercutir de forma negativa en las ventas, ya que las personas desempleadas tienen menos dinero para gastar.
Aunque nadie puede predecir el futuro de nuestra economía, comprender las declaraciones económicas de la Fed puede ayudarle a optimizar sus estrategias comerciales y a prestar un mejor servicio a sus clientes.
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